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Voto:

Continente: América

País: Argentina

Localización: Mari Menuco, Provincia del Neuquén

Año: 1980

Estado: Terminado

Descripción:Complejo Hidroeléctrico Cerros Colorados

Embalses Los Barreales – Mari Menuco y Central Hidroeléctrica Planicie Banderita

Localización

El Complejo Hidroeléctrico Cerros Colorados se localiza en la provincia del Neuquén, en el norte de la Patagonia argentina, sobre el curso inferior del río Neuquén, aproximadamente a 60 km aguas arriba de la confluencia con el río Limay. El sistema se emplaza en una región de mesetas áridas y depresiones naturales, aprovechadas para almacenar grandes volúmenes de agua destinados al control de crecidas y la generación hidroeléctrica.

El complejo está integrado principalmente por los embalses Lago Los Barreales y Lago Mari Menuco, vinculados hidráulicamente, además de varias obras de regulación como Portezuelo Grande, Loma de la Lata, Planicie Banderita y El Chañar. La generación de energía se realiza exclusivamente en la Central Hidroeléctrica Planicie Banderita, principal instalación energética del sistema.

Construcción e historia

La construcción del complejo comenzó en 1969, dentro de un programa nacional impulsado por la empresa estatal Hidronor (Hidroelectrica Norpatagónica S.A.), con el objetivo de controlar las crecidas del río Neuquén, garantizar agua para riego y producir energía hidroeléctrica para el creciente desarrollo industrial y urbano de la región.

Las primeras obras hidráulicas entraron en funcionamiento entre 1972 y 1974, mientras que la Central Hidroeléctrica Planicie Banderita comenzó a operar entre 1977 y 1978. El sistema completo quedó consolidado hacia 1980.

A diferencia de otras grandes represas argentinas, Cerros Colorados no consiste en una única presa, sino en un sistema hidráulico de presas y lagos artificiales interconectados, diseñado para desviar el agua del río Neuquén hacia depresiones naturales del terreno, formando un gran sistema de regulación hídrica.

Datos técnicos de la Presa y Central Hidroeléctrica Planicie Banderita

La Presa Planicie Banderita constituye la obra principal de generación eléctrica del complejo y regula el caudal proveniente del lago Mari Menuco.

Características técnicas

Nombre: Presa y Central Hidroeléctrica Planicie Banderita.

Tipo de presa: presa de materiales sueltos (tierra), zonificada, con estructuras de hormigón.

Altura máxima: 35,5 metros.

Longitud del coronamiento: 350 metros.

Ubicación: sector noreste del lago Mari Menuco.

Central hidroeléctrica: de pie de presa.

Número de turbinas: 2 turbinas Francis de eje vertical.

Potencia instalada: ≈ 479 MW (aproximadamente 243 MW por turbina).

Generación media anual: ≈ 1.500 GWh.

Sistema de transmisión: conexión al Sistema Argentino de Interconexión mediante líneas de 500 kV.

Datos técnicos del Lago Los Barreales

El Lago Los Barreales es el principal reservorio del sistema Cerros Colorados y cumple un rol fundamental en el almacenamiento de agua y control de inundaciones.

Características del embalse

Superficie aproximada: ≈ 413 km².

Volumen almacenado: ≈ 10.600 hm³.

Origen: depresión natural inundada por derivación del río Neuquén mediante Portezuelo Grande.

Función principal: almacenamiento de agua y amortiguación de crecidas.

Usos complementarios: pesca deportiva, navegación y turismo.

Datos técnicos del Lago Mari Menuco

El Lago Mari Menuco actúa como reservorio regulador inmediato para la generación hidroeléctrica en Planicie Banderita.

Características del embalse

Superficie aproximada: ≈ 174 km².

Volumen almacenado: ≈ 3.200 hm³.

Altura sobre el río Neuquén: ≈ 69 metros.

Función principal: regulación del caudal destinado a generación eléctrica.

Usos complementarios: recreación, pesca deportiva y actividades náuticas.

Volumen total de embalsamiento

La capacidad total de almacenamiento del sistema principal Los Barreales – Mari Menuco alcanza aproximadamente:

≈ 13.800 hm³

Este volumen convierte al Complejo Hidroeléctrico Cerros Colorados en uno de los mayores sistemas de embalses de la Argentina, solo superado por grandes obras como Yacyretá y El Chocón. La gran capacidad de almacenamiento permite regular el río Neuquén durante períodos de crecidas y sequías, estabilizando el suministro hídrico aguas abajo.

Fines y funciones del complejo

El Complejo Hidroeléctrico Cerros Colorados fue diseñado con múltiples objetivos estratégicos:

Generación de energía hidroeléctrica, mediante la Central Planicie Banderita.

Control y amortiguación de crecidas del río Neuquén, reduciendo el riesgo de inundaciones.

Regulación del recurso hídrico, asegurando agua para riego y consumo humano en el Alto Valle del río Negro y Neuquén.

Reserva estratégica de agua, para períodos de sequía y regulación estacional de caudales.

Turismo y recreación, especialmente en los lagos Mari Menuco y Los Barreales, donde se practican deportes acuáticos, pesca y actividades recreativas.

Obras vinculadas al sistema: aguas abajo del complejo se encuentra el Dique Ingeniero Ballester, obra de derivación inaugurada en 1918 que recibe caudales regulados por Cerros Colorados y abastece el sistema de riego del Alto Valle del río Negro y Neuquén. Aunque no integra formalmente el complejo hidroeléctrico, funciona de manera complementaria al sistema de regulación hídrica.

***

El Complejo Hidroeléctrico Cerros Colorados es un aprovechamiento hidroeléctrico de Argentina en el curso inferior del río Neuquén.

Está ubicado íntegramente en la provincia del Neuquén, a unos 60 km aguas arriba de la confluencia con el río Limay. Sus funciones principales son: 1. Asegurar la provisión de agua en el valle aguas abajo para las actividades antrópicas, 2. Control de crecidas y, 3. La generación de energía eléctrica.

Consiste de cinco presas sobre el río Neuquén, para su aprovechamiento tanto hídrico como hidroeléctrico.

Tiene una capacidad instalada de 479 MW (central hidroeléctrica homónima está emplazada junto al dique Planicie Banderita).

Y en sus embalses se pueden practicar deportes acuáticos.

Foto de la central hidroeléctrica Planicie Banderitas, ubicada en la provincia de Neuquén. La misma forma parte del complejo Cerros Colorados y su principal función es la generación de energía eléctrica.

Una importante característica de este emprendimiento es que aprovecha la topografía de la estepa neuquina para crear un reservorio capaz de contener los caudales de crecida sin inundar el fértil valle original.

https://es.wikipedia.org/wiki/Complejo_hidroeléctrico_Cerros_Colorados

https://es.wikipedia.org/wiki/Lago_Mari_Menuco

https://es.wikipedia.org/wiki/Lago_Los_Barreales

https://es.wikipedia.org/wiki/Dique_Ballester

https://www.ipresas.com/proyecto/analisis-del-riesgo-en-el-sistema-cerros-colorados-argentina/

https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/canadones-escondidos-sierra-barrosa-embalse-los-barreales-23210163/photo-14732002

https://www.noticiasnqn.com.ar/noticias/2024/12/08/306982-lago-los-barreales-aguas-templadas-y-playas-poco-profundas-en-neuquen

https://canalabierto.com.ar/2025/09/11/salvemos-el-mari-menuco/

https://www.aic.gob.ar/sitio/embalses-detalle?a=14&z=914389327

https://www.ruta0.com/san-patricio-del-chanar/qc59906-lago-mari-menuco.htm

https://www.argentina.gob.ar/orsep/registro-de-presas-fiscalizadas/regional-comahue/loma-de-la-lata

https://www.rionegro.com.ar/el-agua-para-que-el-alto-valle-pase-el-verano-ya-esta-en-los-embalses-1930377/

https://masneuquen.com/folleto-de-hidronor-de-1971-complejo-el-chocon-cerros-colorados/

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