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Voto:

Continente: América

País: Estados Unidos

Localización: Youngstown, Nueva York

Año: 1726

Estado: Terminado

Descripción:Fort Niagara, también conocido como Old Fort Niagara, es una fortificación construida originalmente por Nueva Francia para proteger sus intereses en Norteamérica, concretamente el control del acceso entre el río Niágara y el lago Ontario, el más oriental de los Grandes Lagos. El fuerte se encuentra en la orilla oriental del río, en su desembocadura en el lago Ontario. Youngstown, Nueva York, se desarrolló más tarde en las cercanías.

Los británicos tomaron el fuerte en 1759, durante la Guerra Francesa e India. Aunque Estados Unidos cedió ostensiblemente el fuerte tras independizarse en la Guerra de la Independencia, los británicos se quedaron hasta 1796. El traspaso a Estados Unidos se produjo tras la firma del Tratado Jay, que reafirmaba e implementaba la frontera legal con el Canadá británico. Aunque el ejército estadounidense desactivó el fuerte en 1963, la Guardia Costera sigue teniendo presencia. Un grupo sin ánimo de lucro gestiona el fuerte y sus terrenos como parque estatal y lo conserva en parte como museo y lugar de recreaciones históricas. También acoge actos especiales relacionados con la historia de la región.

Origen

René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, construyó la primera estructura fortificada, llamada Fort Conti, en 1678. En 1687, el gobernador de Nueva Francia, el marqués de Denonville, lo sustituyó por un nuevo fuerte. Lo llamó Fort Denonville y puso cien hombres de guarnición bajo el mando del capitán Pierre de Troyes, Chevalier de Troyes. El clima invernal y las enfermedades fueron severos, y todos menos doce murieron cuando una fuerza de socorro regresó de Montreal. En septiembre de 1688, el gobierno decide abandonar el puesto y derriba la empalizada.

Louis-Thomas Chabert de Joncaire fue enviado al pueblo Séneca, una de las Cinco Naciones de la Liga Iroquesa, para obtener permiso para construir un puesto francés a orillas del río. Habló con varios jefes en 1720, explicándoles que siempre le complacía visitarlos, pero que lo haría más espontáneamente si dispusiera de una morada. Considerando que pertenecía a la tribu desde su turbulento cautiverio y su «adopción», los jefes acordaron que tenía derecho a construir una morada donde ellos eligieran. Joncaire y ocho hombres enviados desde Fort Frontenac construyeron un puesto comercial, llamado Magasin Royal o Maison de la Paix (Tienda Real o Casa de la Paz) en la orilla derecha del río (río abajo). El nombre pretendía subrayar la intención pacífica de los franceses, que intercambiaban aquí mercancías por pieles.

En 1726, el ingeniero francés Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry construyó en el lugar una Maison à Machicoulis o «Casa Machicolada», de dos plantas, para sustituir al antiguo fuerte. En 1755, los franceses ampliaron el fuerte hasta su tamaño actual en respuesta al enfrentamiento armado que se inició entre los intereses coloniales franceses y británicos como parte de la Guerra de los Siete Años en Europa. En Norteamérica, los colonos británicos la llamaron la Guerra Francesa e India; ambos bandos cultivaron aliados nativos americanos.

El nombre que se utiliza hoy, «El Castillo Francés», no se empleó hasta el siglo XIX.

Control británico y estadounidense

El fuerte fue un lugar estratégico en la Guerra Francesa e India. Cayó en manos de los británicos tras un asedio de diecinueve días en julio de 1759, que recibió el nombre de Batalla de Fort Niagara. La fuerza de socorro francesa enviada para relevar a la guarnición sitiada cayó en una emboscada en la batalla de La Belle-Famille. El comandante del puesto, Pierre Pouchot, rindió el fuerte al comandante británico, Sir William Johnson, que inicialmente dirigía la Milicia de Nueva York. Johnson, de origen irlandés, se convirtió en el líder de la expedición después de que el general John Prideaux perdiera literalmente la cabeza al ponerse delante de un mortero que estaba siendo disparado durante el asedio. Los británicos controlaron el fuerte durante los treinta y siete años siguientes, antes de entregárselo a los estadounidenses tras la Guerra de la Independencia.

Fort Niagara sirvió como base lealista en Nueva York durante la Guerra Revolucionaria Americana para el coronel John Butler y sus Butler's Rangers, una milicia tory comandada por el ejército británico. El teniente coronel William Stacy, un oficial de alto rango del Ejército Continental, fue capturado por los Rangers de Butler en su ataque a Cherry Valley, Nueva York. Permaneció cautivo en Fort Niagara durante el verano de 1779[4]. Niagara se hizo famoso por la bebida, las peleas, las putas y las trampas. Tabernas rudimentarias, tiendas y burdeles brotaron en «the Bottom», la llanura ribereña bajo el fuerte.

Aunque los británicos cedieron Fort Niagara a Estados Unidos tras el Tratado de París que puso fin a la Guerra de la Independencia en 1783, la región permaneció bajo control británico durante trece años. Las fuerzas estadounidenses no ocuparon el fuerte hasta la firma del Tratado Jay en 1796. Mientras tanto, los lealistas del Imperio Unido que huían de la persecución en los nuevos Estados Unidos recibieron concesiones de tierras, normalmente 200 acres (81 ha) por habitante en el Alto Canadá, y algunos se mantuvieron en parte durante los primeros años gracias a la ayuda de los almacenes militares del fuerte.

Durante la Guerra de 1812, los cañones del fuerte hundieron la goleta de la Marina Provincial Seneca el 21 de noviembre de 1812. Las fuerzas británicas capturaron el fuerte en la noche del 19 de diciembre de 1813, en represalia por el incendio de Niagara, anteriormente llamado Newark, nueve días antes por los estadounidenses. Newark había sido rebautizado Niágara en 1796. Los británicos conservaron el fuerte hasta que lo abandonaron en virtud del Tratado de Gante. Desde entonces ha permanecido bajo custodia estadounidense.

Nueve batallones actualmente en activo del Ejército Regular (4-1 FA, 1-2 Inf, 2-2 Inf, 1-3 Inf, 2-3 Inf, 4-3 Inf, 1-4 Inf, 2-4 Inf y 3-4 Inf) proceden de unidades estadounidenses (Compañía de Leonard, 1er Regimiento de Artillería, y los antiguos 14º, 19º y 22º Regimientos de Infantería) que estuvieron en Fort Niagara durante la Guerra de 1812. La 52 (Niagara) Battery Royal Artillery (Holcroft's Company, 4th Battalion Royal Artillery),[7] la Royal Scots y varias otras unidades británicas que lucharon en la captura de Fort Niagara siguen existiendo en la actualidad. También perduran otras unidades que sirvieron en el Fuerte en la Guerra de 1812 (como la 20 Battery Royal Artillery (Caddy's Company, 4th Battalion Royal Artillery)).

Uso posterior

El nombre «Viejo Fuerte Niágara» se asocia con el fuerte en la actualidad; no se refiere a su antigüedad, sino a distinguir la fortaleza de la época colonial de su homónimo más moderno. En la época posterior a la Guerra Civil, se construyó el «Nuevo Fuerte Niágara» fuera de los muros originales del fuerte. Los militares abandonaron el uso de fuertes de mampostería en esta época, al comprobar que la mampostería no resistía bien los bombardeos. Construyeron el nuevo fuerte siguiendo el estilo más moderno de un campamento militar.

El nuevo Fuerte Niágara tenía un campo de tiro de 1.000 yardas, acceso a las líneas de ferrocarril y a las zonas industriales de las cataratas del Niágara y Búfalo (Nueva York). Fort Niagara entrenó tropas para la Guerra Hispano-Norteamericana. En junio de 1917, Estados Unidos se preparaba para entrar en la Primera Guerra Mundial, por lo que el puesto puso en marcha una escuela de formación de oficiales que contaba con Daniel W. Hand y Charles W. Ryder como instructores.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Niagara fue un centro de reclutamiento antes de convertirse en un campo de prisioneros de guerra para 1.200 soldados alemanes capturados en la Campaña del Norte de África. Tras la guerra, el fuerte proporcionó alojamiento temporal a los veteranos que regresaban.

Durante la Guerra de Corea, el fuerte fue cuartel general de artillería antiaérea y, más tarde, de misiles Nike. El Área de Defensa de las Cataratas del Niágara formaba originalmente la mitad norte de las defensas del Mando Antiaéreo del Ejército de EE.UU. en el oeste del estado de Nueva York. Tras la fusión de las Áreas de Defensa de las Cataratas del Niágara y Buffalo, el Puesto de Mando de Defensa Aérea del Ejército se trasladó a la Estación de la Fuerza Aérea de Lockport en Cambria, Nueva York.

Las formaciones que dirigían las defensas estadounidenses incluían el 2º Grupo de Artillería (Defensa Aérea), que tuvo su cuartel general en Fort Niagara desde marzo de 1958 hasta diciembre de 1961, sustituido por la 31ª Brigada de Artillería (Defensa Aérea), el 101º Grupo de Artillería y el 18º Grupo de Artillería. El único batallón de la región era el 44º Batallón de Misiles Antiaéreos, sustituido por el 1º Batallón, 4º Regimiento de Artillería de Defensa Antiaérea el 1 de septiembre de 1958.

El Ejército de EE.UU. desactivó oficialmente Fort Niagara en 1963. El 1/4 ADA se trasladó al Área de Defensa de Seattle, donde estuvo activo desde septiembre de 1972 hasta abril de 1974. La presencia militar en el emplazamiento continúa con la Guardia Costera de Estados Unidos operando en «The Bottoms». Se considera que Fort Niagara es una de las bases militares que más tiempo lleva en funcionamiento ininterrumpido dentro de las fronteras de Estados Unidos, desde el control francés en 1726 hasta la actualidad.

En 1931, una licencia formal de explotación entre la Asociación Old Fort Niagara y el Departamento de Guerra de EE.UU. estableció los derechos de la organización sin ánimo de lucro[vaga] para conservar y explotar el fuerte. En 1949, el Congreso transfirió al Estado de Nueva York el Monumento Nacional de la Cruz del Padre Millet, que ahora es un pequeño monumento conmemorativo en Fort Niagara. En 1960, el fuerte fue uno de los primeros lugares designados Monumento Histórico Nacional por el Servicio de Parques Nacionales del Departamento de Interior.

Hoy

El renovado Fuerte Niágara es ahora el Parque Estatal y Museo del Fuerte Niágara. A menudo es escenario de recreaciones históricas de batallas del siglo XVIII que tuvieron lugar aquí. También es escenario de bailes de época, actos benéficos y otros eventos especiales (como exposiciones públicas y espectáculos relacionados con la historia del fuerte y sus alrededores). Fort Niagara también ha sido designado Lugar Histórico Estatal, conocido como Old Fort Niagara State Historic Site.

Fort Niagara fue designado Monumento Histórico Nacional el 9 de octubre de 1960 con el nombre de «Old Fort Niagara»El Distrito Histórico Colonial Niagara fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966 y es uno de los principales elementos que contribuyen al Área de Patrimonio Nacional de las Cataratas del Niágara.

Leyenda encantada

Algunos creen que el lugar está embrujado por un soldado francés sin cabeza que fue decapitado durante un duelo. Se dice que deambula por los terrenos en busca de su cabeza.

https://en.wikipedia.org/wiki/Fort_Niagara

https://nyfalls.com/lakes/ontario/fort-niagara/

https://jazzerstenhdr.wordpress.com/tag/fort-niagara/

https://www.flickr.com/photos/katesellig/albums/72157652861616133/

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