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Voto:

Continente: Europa

País: Grecia

Localización: Elounda, Prefectura de Lasithi, Creta

Año: 1579

Estado: Terminado

Descripción:Spinalonga: la isla fortaleza que se convirtió en una leprosería

Frente a la costa noreste de Creta, en las tranquilas aguas del golfo de Elounda, se alza Spinalonga, una pequeña isla cargada de historia. Sus imponentes murallas venecianas, las ruinas de antiguas viviendas y el recuerdo de haber sido una de las últimas leproserías activas de Europa la convierten en uno de los lugares más fascinantes de Grecia.

Localización

Spinalonga se encuentra en el golfo de Elounda, en la prefectura de Lasithi, al noreste de la isla de Creta. Está situada frente a los pueblos de Elounda y Plaka, desde donde parten diariamente embarcaciones para visitarla.

Aunque hoy es una pequeña isla, algunos historiadores sostienen que originalmente estuvo unida a la península cercana y que los venecianos abrieron un canal en el siglo XVI para convertirla en un islote fortificado y mejorar la defensa del puerto de Elounda.

Historia

La fortaleza veneciana

La posición estratégica de Spinalonga permitía controlar la entrada al puerto natural de Elounda, uno de los mejores refugios del Mediterráneo oriental. Por ello, la República de Venecia construyó entre 1579 y 1586 una poderosa fortaleza con gruesas murallas, bastiones y plataformas de artillería.

Cuando el resto de Creta cayó en manos del Imperio Otomano en 1669, Spinalonga permaneció bajo dominio veneciano durante varias décadas, junto con las fortalezas de Souda y Gramvousa. No fue hasta 1715 cuando los otomanos conquistaron definitivamente la isla.

El periodo otomano

Tras la conquista turca, la fortaleza perdió parte de su importancia militar y se convirtió en un pequeño asentamiento donde residieron familias musulmanas. Durante las revueltas cretenses del siglo XIX, la isla sirvió de refugio para numerosos otomanos que temían represalias.

Los últimos habitantes turcos abandonaron Spinalonga en 1903, poco antes de que la isla adquiriera un nuevo y dramático destino.

La leprosería (1903-1957)

En 1903 el Estado de Creta decidió establecer en Spinalonga una colonia destinada al aislamiento obligatorio de los enfermos de lepra. El primer grupo de pacientes llegó en octubre de 1904.

La medida respondía al gran desconocimiento que existía entonces sobre la enfermedad. La lepra estaba rodeada de miedo y un fuerte estigma social, por lo que quienes eran enviados a la isla prácticamente desaparecían de la vida pública.

Durante los primeros años las condiciones fueron extremadamente duras:

escasez de alimentos y agua;

viviendas abandonadas y en mal estado;

ausencia de atención sanitaria adecuada;

fuerte aislamiento social.

A partir de la década de 1930 la situación comenzó a mejorar. Se organizaron servicios médicos, se instalaron comercios, una pequeña cafetería, talleres, una iglesia e incluso se creó una comunidad relativamente organizada donde los propios enfermos administraban parte de la vida cotidiana.

Con la aparición de tratamientos eficaces contra la lepra durante la década de 1940, el aislamiento dejó de ser necesario. La colonia fue clausurada oficialmente en 1957 y el último habitante permanente —un sacerdote ortodoxo encargado de mantener las ceremonias religiosas— abandonó la isla en 1962.

Spinalonga en la actualidad

Hoy Spinalonga está deshabitada y constituye uno de los principales atractivos turísticos de Creta. Miles de visitantes recorren cada año:

las impresionantes murallas venecianas;

las calles de la antigua colonia;

las viviendas de los enfermos;

las fortificaciones y bastiones;

las pequeñas playas de aguas cristalinas.

Además de su enorme valor histórico, la isla ofrece magníficas vistas sobre la bahía de Elounda y el golfo de Mirabello.

Curiosidades

El nombre Spinalonga probablemente deriva de las palabras italianas spina longa ("espina larga"), aunque algunos investigadores creen que procede de una adaptación veneciana de la expresión griega stin Elounda ("hacia Elounda").

Fue una de las últimas leproserías activas de Europa, funcionando hasta 1957.

La isla llegó a ser conocida popularmente como "la isla de los muertos vivientes", debido al aislamiento de sus habitantes.

Durante décadas permaneció prácticamente abandonada, hasta que comenzaron importantes trabajos de restauración y conservación.

La novela La isla (The Island, 2005), de Victoria Hislop, dio a conocer internacionalmente la historia de Spinalonga y fue adaptada posteriormente a una exitosa serie de televisión griega.

Un lugar para la memoria

Más que un conjunto de ruinas, Spinalonga es un símbolo de la historia de Creta y de la lucha contra el estigma de la enfermedad. Sus murallas recuerdan siglos de conflictos entre venecianos y otomanos, mientras que las calles silenciosas de la antigua leprosería conservan la memoria de cientos de personas que, pese a la adversidad, consiguieron construir una auténtica comunidad en uno de los lugares más singulares del Mediterráneo.

***

La isla de Spinalonga (en griego: Σπιναλόγκα), oficialmente denominada en griego Kalydon (Καλυδών), se encuentra ubicada en el golfo de Elounda en el noreste de Creta, en Lasithi, cerca del pueblo de Elounda, Grecia. La isla se encuentra asignada a la zona de Kalydon. Se encuentra cerca de la península de Spinalonga, lo que a menudo causa confusión ya que el mismo nombre identifica a ambos accidentes geográficos.

Durante el gobierno veneciano, se extraía sal de la isla. La isla también ha sido utilizada como una colonia de leprosos. Spinalonga ha sido mencionada en novelas, series de televisión y una película breve.

https://es.wikipedia.org/wiki/Spinalonga

https://en.wikipedia.org/wiki/Spinalonga

https://el.wikipedia.org/wiki/Σπιναλόγκα

https://www.kastra.eu/castleen.php?kastro=spinaloga

https://www.instagram.com/p/DWNuXK8EYfm/

https://www.discovercrete.com/places-to-go/spinalonga

https://tourscrete.com/es/isla-de-spinalonga/

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