Inicio Volver Buscador Av. Google Maps Otras WEBS FORO

Voto:

Continente: Europa

País: Italia, Francia

Localización:

Año:

Estado: Terminado

Descripción:Mont Blanc, pico (4.810 m)

Alpes (Europa)

Pico Mont Blanc

Pico principal del macizo del Mont Blanc, que con 4.810 m. de altura sobre el nivel del mar es la cumbre más alta de la cordillera de los Alpes. Pese a significar un hito para el alpinismo, no puede ser considerado como el pico más alto de Europa, ya que el monte Elbrús, en el Cáucaso, le supera considerablemente (véase las montañas más altas por continente). Su ascensión requiere de experiencia y técnica alpinística, aunque no resulta técnicamente difícil.

El Mont Blanc constituye el punto culminante y la cumbre emblemática de los Alpes y uno de los picos más conocidos del mundo. Con 4.808 m de altura sobre el nivel del mar, es el más alto de Europa Occidental y se le conoce en la vertiente italiana como Monte Bianco. Se encuentra en el límite fronterizo entre Francia y Italia.

Geológicamente, se formó durante los plegamientos hercinianos y dio nombre al plegamiento alpino. La estructura de todo el macizo es granítica y de formación relativamente reciente, lo que determina la presencia de altivas crestas y agujas, que aún no han sido suavizadas por los procesos de erosión.

El macizo del Mont Blanc presenta un gran número de glaciares y desde la cumbre del Mont Blanc descienden el glaciar de Brenva, el de Miage y el de Bruillard hacia la vertiente sur y el de Bionnassay, el de Taconnaz y el especialmente conocido de los Bossons por la cara norte. Este último, en los primeros años del siglo XX, llegaba hasta el fondo del valle a sólo 1.000 metros de altitud. En 2005, ya había retrocedido hasta los 1.400 m de altura.

Las dos ciudades más importantes en las proximidades del Mont Blanc son Chamonix, en la Alta Saboya (Francia), y Courmayeur, en el Valle de Aosta (Italia).

El macizo del Mont Blanc es uno de los destinos turísticos de montaña más populares de Europa. De hecho, no es extraño tener que hacer cola en algunas de sus líneas de teleféricos clásicas, como las del Grand Capucin o las de la Aiguille du Midi.

Información básica

Unidad de relieve: Alpes

País: Francia, Italia (Europa)

Cumbre principal

Región: Macizo del Mont Blanc

Altitud: 4.810 m

Latitud: 45º 50' N

Longitud: 6º 52' E

http://www.montipedia.com/montanas/mont-blanc/

Mont Blanc, pico (4.810 m)

Alpes (Europa)

Rutas | Vías | Mont Blanc

Desde al menos el siglo XIX, el atractivo de las montañas del macizo del Mont Blanc y, especialmente, de su pico más alto, el Mont Blanc, convoca año tras año a un buen número de turistas, especialmente en la parte francesa del macizo, lo que ha transformado radicalmente la región, sus costumbres y su cultura.

Una de estas transformaciones ocurrió por el nacimiento en Chamonix del alpinismo. Durante el siglo XX, el Mont Blanc se consolidó como destino predilecto e inevitable de multitud de aficionados a la montaña: en la primavera con esquí de montaña, principalmente desde la estación inferior de la Aigulle du Midi y los Grands Mulets; y en verano desde Las Houches y Aigulle de Gouter, donde se encuentra el refugio del mismo nombre. Ninguno de estos dos itinerarios son de gran dificultad, y el itinerario de verano está clasificado como poco difícil (PD). Pese a esto, y especialmente el itinerario con esquíes constituye una empresa a considerar para montañeros sin la experiencia y la capacidad adecuadas. Existen otros muchos itinerarios, algunos de ellos, sobre todo por la vertiente italiana, extremadamente difíciles. Cualquier intento de cima o aproximación tiene que ser previamente evaluada y documentada en las oficinas que las asociaciones de montañismo o de guías de montaña en Chamonix, Las Houches o Courmayeur. Pese a estos eficaces servicios, cada año los accidentes graves en el Macizo se cuentan por centenares.

En 1760, el ginebrino Horace-Benedict de Sausure, viajó a la región del Mont Blanc y ofreció una considerable suma de dinero a la persona que abriera un camino practicable hasta la cumbre del Mont Blanc. Se sucedieron varios intentos hasta que el 8 de agosto de 1786 Jacques Balmat y el doctor Michel Paccard fueron los primeros en llegar hasta la cumbre y culminar el descenso. Un año después, el promotor de esta aventura, Horace-Benedict de Sausure, pisó también la cumbre acompañado de un grupo de guías de Chamonix.

El tour du Mont Blanc

El tour du Mont Blanc es un GR que gira alrededor del macizo del Mont-Blanc a través de Francia, Italia y Suiza. Dependiendo de la capacidad física, época del año, y días disponibles para su realización se pueden afrontar diversas alternativas. Existe la posibilidad de completar el tour en diez días incluyendo viaje ida y vuelta y la división del recorrido en seis etapas con uno o dos días para conocer la región, descansar o hacer frente a cualquier otro contratiempo.

Es habitual desplazarse hasta Chamonix, cuna del alpinismo, y establecer aquí la base para el recorrido. Desde esta ciudad se inicia (concretamente en la cercana Les Huches, localidad donde se cogen los remontes para la ascensión normal al Mont-Blanc) y acaba el tour, aunque si se dispone de pocos días es conveniente usar el transporte público y desplazarse hasta la vecina Contamines y hasta la última parada en Notre Damme de George; para comenzar aquí con dos etapas menos (les Huches - Bionnassay- Refugio Nan Barrant).

Etapa 1 - Tour Du Mont Blanc

Notre Dame de George - Refugio de la Croix de Bonhomme. Duración: 5 horas. Cota mínima a 1.400 m; cota máxima a 2.433 m. Lo más impresionante es la subida al gran Col de Bonhomme, de una belleza sobrecogedora.

Etapa 2 - Tour Du Mont Blanc

Le Bonhomme (2.400 m) - refugio Elisabetta Saldini (2.200 m). Duración: 6 horas. Cota mínima en el refugio de Mottets a 1.879 m; cota máxima en el col de Seigne a 2.516 m. Conviene tener presente el ardua ascenso hasta el col de Seigne, frontera natural entre Francia e Italia, con bellas vistas a la cara sur del Mont Blanc y el Cervino. Justo en la base del col de Seigne, se encuentra el refugio de Mottets (1.879 m), donde se puede hacer algún descanso u optar por una variante del recorrido.

Etapa 3 - Tour Du Mont Blanc

Elisabetta Saldini (2.200 m) - refugio Bertone (1.991 m). Duración: 7 horas. Desde Elisabetta, con el bello glaciar a sus espaldas y el lago Combal abajo, se inicia un descenso hasta la ciudad italiana de Courmayer, donde existe la posibilidad de regresar, a través del túnel du Mont-Blanc, hasta Chamonix o por la montaña siguiendo los telesillas del Punta Helbroner y de la Aguile Du Midi hasta Chamonix, muy recomendables por las inmejorables vistas de todo el macizo nevado.

Etapa 4 - Tour Du Mont Blanc

Refugio Bertone (1.991 m) - refugio Elena (2.062 m). Duración: 5 horas. Cota mínima en La Vachey a 1.642 m; cota máxima en el pas de Deux Sants a 2.524 m. Cabe destacar la impresionante vista del Mont-Blanc y de las Jorasses, así como de las primeras estribaciones de los Apeninos. Desde Courmayer hasta La Vachey hay una carretera que puede ser otra alternativa más cómoda.

Etapa 5 - Tour Du Mont Blanc

Refugio Elena (2.062 m) - refugio d'Arpette (1.642 m). Duración: 9 horas. Cota mínima en Issert a 1.055 m; cota máxima col Ferret a 2.537 m. Se trata de una larga etapa en la que hay que superar el arduo col de Ferret, frontera entre Italia y Suiza. Desde este punto, se goza de las bellas vistas del valle de Ferret y se puede observar el recorrido del descenso hasta el refugio de Ferret. Desde este refugio, a una hora de subida hasta el refugio d'Arpette, parte una carretera hasta Champex, bella ciudad suiza con un gran lago y todas las comodidades.

Etapa 6 - Tour Du Mont Blanc

Refugio d'Arpette (1.642 m) - col de Balme (2.191 m). Duración: 8 horas. Cota mínima en Chu du Glacier a 1.583 m; cota máxima en Fenetré a 2.665 m. Cabe destacar el espectacular y duro recorrido de ascenso y, sobre todo, la bajada de la Fenetré junto al Glaciar del Trient, para finalmente disfrutar con las vistas del Mont Blanc en el camino hasta el refugio de Balme.

http://www.montipedia.com/montanas/mont-blanc/rutas-vias/

POR LA BASURA

Mont Blanc de pago

Saint Gervais, localidad que se encuentra al pie del techo alpino, pretende restringir el acceso por la gran cantidad de basura acumulada.

Martes, 19 de Septiembre de 2006 - Actualizado a las 12:25h.

Controlar el acceso al Mont Blanc es la idea que propuso el alcalde de Saint Gervais, municipio en el cual se encuentra la citada montaña, en el Consejo Nacional de la Montaña de Francia, celebrado el pasado 29 de agosto. El motivo que argumentó el alcalde de esta localidad es que el Mont Blanc se enfrenta a un grave problema por el cúmulo de la basura que la oleada de montañeros que visitan la turística montaña va depositando en ella.

"Cada año, cerca de 25.000 y 30.000 personas frecuentan el Mont Blanc, el cual se ha convertido en un producto de consumo común", declaró Jean Marc Peillex, alcalde de Saint Gervais, el cual además expresa su miedo de que esta cantidad se multiplique aún más con la apertura de los mercados turísticos orientales. "Mañana, con la apertura de los mercados chinos, rusos e indios, serán posiblemente 100.000 las personas que intenten subirla y esto, sin ningún respeto".

Cada vez más basura

Jean Marc Peillex asegura por otro lado, que su intención no es prohibir el acceso a esta importante montaña europea sino regularlo, al igual que se hace en algunos sitios del Himalaya, como en el Everest, o en Estados Unidos, en donde hay que comprar billetes de entrada para acceder a sus picos. El problema principal es que el Mont Blanc está cada vez más sucio por la falta de respeto de muchos turistas y montañeros que no tienen reparo en abandonar allí su basura unido también a la gran cantidad de excrementos humanos y orina que se están acumulando en sus glaciares.

Para ello, el alcalde propuso diferentes formas de limitar el acceso. Obligar a las expediciones ir acompañadas de un guía, el cuál controlase que la basura volviese de vuelta, lo cual no parece la mejor solución, ya que la montaña quedaría limitada únicamente a los que puedan costearse ese servicio. Otra solución que planteó fue la de imponer una tasa por ascenso, al igual que se hace en Nepal.

Oposición a las restricciones

La controversia está servida. Por un lado, según publicó el periódico La Vanguardia, la protesta de gran cantidad de montañeros a la hora de limitar de el acceso al Mont Blanc, una idea que consideran que va en contra de que la montaña es un sitio libre para todo el mundo. Por otro lado, la oposición de muchos guías de montaña de la zona, que prefieren apelar a la responsabilidad de las personas en vez de imponer regulaciones.

Sin duda, la situación es grave de seguir así. Ya sea de una forma o de otra, lo cierto es que hay que solucionar de algún modo el problema de la gran acumulación de basura que se está produciendo en esta montaña. El conflicto es, como siempre, cuál es la mejor forma de hacerlo.

Fuente: ffme.fr, lavanguardia.es

http://desnivel.com/alpinismo/mont-blanc-de-pago

La tragedia se muda al Mont Blanc

París da por muertos a los ocho montañeros desaparecidos por un alud en el Mont Blanc. La ministra francesa de Interior descarta la posibilidad de encontrar con vida a los cinco austriacos y tres suizos.

Martes, 26 de Agosto de 2008 - Actualizado a las 12:57h.

Ocho montañeros austriacos y suizos han desaparecido tras una importante avalancha en el macizo del Mont Blanc, en los Alpes franceses. Tras varias horas de búsqueda, que ha tenido que ser suspendida a la caída de la noche, no hay posibilidades de hallarlos ya con vida, según el Gobierno francés. Los desaparecidos han sido víctimas de un alud que ha causado, además ocho heridos que han podido ser rescatados.

La ministra francesa del Interior, Michèle Alliot-Marie, se ha desplazado al lugar del suceso horas después de que se conociera y ha declarado tras entrevistarse con los efectivos de rescate que no hay "ninguna posibilidad" de encontrar vivos a los montañeros desaparecidos.

Se trata de cinco austriacos y tres suizos que se han visto sorprendidos por el alud durante la madrugada. "La avalancha se ha producido al amanecer en el lado francés [del Mont Blanc], atrapando a una cordada de alpinistas", ha informado la prefectura de Alta Saboya en un comunicado. En un principio, se ha informado de 10 desaparecidos, pero luego se ha rebajado la cifra a ocho.

También los servicios italianos de protección civil han acudido al lugar del suceso, ya que el macizo del Mont Blanc, en el que se encuentra el pico del mismo nombre, el más alto de los Alpes con 4.810 metros, sirve de frontera entre los dos países. Los heridos han sido trasladados al hospital de Chamonix, la ciudad francesa más cercana.

El alud tenía lugar el día 24 en el llamado Mont Blanc de Tacul, a unos 3.600 metros de altura, en un itinerario muy concurrido por los alpinistas. Cerca de 40 efectivos de rescate han participado en las tareas de localización de los montañeros, con perros y tres helicópteros. El fenómeno, causado, según los primeros datos, por la caída de un bloque de hielo, ha alcanzado unas dimensiones de 200 metros de largo por 50 de ancho. El Mont Blanc de Tacul, con 4.248 metros de altura, sirve de vía de acceso al Mont Blanc.

http://desnivel.com/alpinismo/la-tragedia-se-muda-al-mont-blanc

http://www.komandokroketa.org/MontBlanc/MontBlanc.html

http://currogonzalez.madteam.net/relatos/2008-10/escalar-en-el-macizo-del-mont-blanc,-cada-vez-mas-/

MONT BLANC 4.810m ◊ Gran Paradiso

◊ Ascensión al Mont Blanc - Mont Blanc climbing - Ascensión al Mont Blanc por Gouter - Mont Blanc Expedition & Guides - Guias Mont Blanc

> Ascensión Gran Paradiso (4.061m)

*OPCIONAL: Ascensión al Mont Blanc por la ruta de los Cuatromiles

El Mont Blanc es el punto culminante y cumbre emblemática de los Alpes y uno de las montaña más conocidas y fotografiadas del mundo. Tiene una altura oficial de 4.810,9 metros que varia según la cantidad de nieve acumulada en la cumbre. El Mont Blanc, es además, es el más alto de la Europa Occidental (el pico más alto de Europa es el Elbrus con 5.642 m). Es frontera natural entre Francia e Italia, país donde se le conoce como Monte Bianco.

En 1760 un rico ginebrino, Horace-Benedict de Sausure, marcha al país del Mont Blanc. Su deseo es ascender hasta la cumbre, pero al verse incapaz para poder intentarlo con autonomía; ofrece una gran cantidad de dinero al que encuentre un camino practicable hasta la cumbre.

A raíz de este hecho, se sucedieron varios intentos (poco serios en la mayoría de los casos) hasta que en el año 1786, el día 8 de Agosto, dos aficionados bien entrenados, Jacques Balmat y el doctor Michel Paccard (este último debido a que quería observar un barómetro aneroide a esa altura) coronan la cumbre y bajan sanos y salvos. Un año después, el promotor de esta aventura, Horace-Benedict de Sausure, pisa de nuevo la cumbre, acompañado de un grupo de guías de Chamonix.

La ascensión al Mont Blanc no presenta grandes dificultades técnicas; salvo el desnivel acumulado y la adaptación a la altitud; siendo estos los mayores obstáculos a superar. Tampoco debemos olvidar que no hay que perder la atención cuando progresamos por terreno glaciar, en donde encontraremos grietas. En la parte final, recorreremos la aérea arista cimera. La ruta elegida es la denominada “Ruta de Gouter”, llamada así por pasar por las montañas Dome du Gouter y Aiguille du Gouter donde se encuentra el refugio del mismo nombre.

Se ha dicho algunas veces que la ascensión es larga, aburrida y poco interesante. En realidad es todo lo contrario: creo, incluso, que la Arête des Bosses es uno de los recorridos de nieve más bellos que existen. En todo caso, en el Mont Blanc y más especialmente en este recorrido no se lamenta nunca haber salido demasiado temprano.

En fin, haga bueno o malo, no debemos olvidar a los pioneros que hace más de dos siglos fueron los primeros ascensionistas de la montaña: J. Balmat y M. Pacard, 8 de agosto de 1786 (por el Ancien Passage entre las dos barreras de las Rochers Rouges).

Planteamos un programa de 7 días en el que se ha previsto la ascensión del Gran Paradiso (4.061m) en Italia, para así adquirir una buena aclimatación y poder afianzar las técnicas de progresión en alta montaña.

Dispondremos además de una jornada de reserva, para asegurar la cumbre.

http://www.todovertical.com/home.php?opt=act&CategoriaActividad=8&Actividad=3

http://revistaatticus.es/2010/06/11/ascension-al-mont-blanc-08

http://www.randonneur.net/pages/photos/fonds_chamonix_mont_blanc_01.php

El Mont Blanc (en francés) o Monte Bianco (en italiano) (Monte Blanco en español) es la montaña granítica culminante de los Alpes, con una altura oficial de 4 810,45 m (según la última medición en septiembre de 2009).1 Es el punto más elevado de Europa Occidental y uno de los más altos del resto de Europa, superado sólo por varias montañas de Rusia y Georgia como el Elbrus de 5 642 m.3

El Mont Blanc, rodeado de valles con numerosos glaciares, forma parte del macizo homónimo que se extiende entre las demarcaciones del Valle de Aosta, en Italia, y de Alta Saboya, en Francia. Las ciudades más habitadas cerca del Mont Blanc son Chamonix-Mont-Blanc y Saint-Gervais-les-Bains, situadas en Francia, y Courmayeur en Italia.4 5

La situación de la cima es compartida entre Italia y Francia por un tratado internacional de 1860, aunque desde entonces se mantiene cierta controversia y diferentes fuentes cartográficas atribuyen enteramente la ubicación a uno de ambos países. Así, los mapas del Instituto Geográfico Nacional de Francia incluyen toda la cumbre dentro de las propias fronteras, lo que contrasta con el mapa geográfico del Archivo de Estado de Turín, según el cual la cima es íntegramente italiana.6

Numerosos glaciares se encuentran a su alrededor: al sur los glaciares de Freney, de La Brenva, de Miage, del Mont Blanc y de Brouillard, y al norte, los glaciares de Bossons y de Taconnaz. En 1957 se inició la construcción del túnel de Mont Blanc (se terminó en 1965), que tiene 11,6 km de largo y es una de las mayores rutas de transporte transalpina, ya que une a Italia y Francia.7 El macizo del Mont Blanc es la cuna del alpinismo, las expediciones empezaron hacia el siglo XVIII, siendo un destino de referencia en Europa para la práctica del senderismo, el esquí y el snowboarding.

Historia

La montaña maldita

Hasta el siglo XVIII era denominado habitualmente «Montaña maldita» por los habitantes de la región,8 de hecho una montaña del macizo aún mantiene esta denominación, el monte Maldito. A principios de siglo se realizaron varias procesiones entre los habitantes de Chamonix, debido a que la mer de Glace (un glaciar del macizo) se acercaba peligrosamente al pueblo.

Una leyenda cuenta que existía un reino encantado en la cumbre, donde estaba la reina de las hadas, la «diosa blanca», que vivía en prados verdes e hilaba el destino de los habitantes del valle. Según las creencias de la época, estas entidades divinas debían ser respetadas y veneradas, ya que las cumbres emitían un tipo de influencia, una fuerza sobrenatural, que guiaba a los hombres sin que ellos lo supieran y cuya influencia podía ser buena o mala, según los casos. Con el cristianismo se consideró a estas divinidades como demonios invisibles y hostiles.

En el verano de 1741, el viajero inglés William Windham (1717-1761), que ya había realizado expediciones en Egipto y en Oriente, organizó junto con Richard Pococke (1704-1765) una expedición de descubrimiento al valle de Chamonix, que tenía entonces la reputación de ser un lugar inhóspito y peligroso.9 Cuando llegó, se maravilló del aspecto del valle y de los precipicios, que según él, «podían espantar las almas más firmes». Subieron hasta el lugar llamado Montenvers, en el lateral del glaciar que Windham bautizó como Mer de Glace (Mar de Hielo), y fueron los primeros en observarlo y mostrar el interés que representan los glaciares. Windham recogió también algunas leyendas de los lugareños que afirmaban que por la noche, sobre los glaciares, se efectuaban fiestas de brujos que bailaban al son de la música.10 Con el racionalismo de finales del siglo XVIII, y al triunfar el materialismo del siglo XIX, se perfeccionaron los conocimientos científicos sobre la montaña y se intensificaron las exploraciones.

Expediciones y pioneros

En 1760 un científico de Ginebra, Horace-Bénédict de Saussure, ofreció 20 táleros a los primeros montañeros que consiguiesen encontrar una ruta hasta la cumbre del Mont Blanc,11 la cual llevaba tiempo observando durante las anteriores expediciones que había realizado en el macizo. Se sucedieron varios intentos, hasta que el día 8 de agosto de 1786 dos aficionados bien entrenados de Chamonix, Jacques Balmat (buscador de cristales de 24 años) y el doctor Michel Gabriel Paccard, quien quería observar el comportamiento de un barómetro aneroide a esa altura, subieron hasta la cumbre pasando por Grands Mulets y bajaron sanos y salvos; siendo ésta la primera ascensión.2 12 La expedición fue considerada en su tiempo absolutamente extraordinaria, también debido al aura de supersticiones, leyendas y tabúes que rodeaban a la montaña. En la cima se quedaron durante media hora, el tiempo suficiente para que Paccard pudiera comprobar la acción de la presión atmosférica con el barómetro de Evangelista Torricelli, confirmando la teoría de Blaise Pascal (y repitiendo el experimento llevado a cabo a su instancia por Florin Périer, su cuñado) sobre la reducción de la presión al aumentar la altitud.

Un año después, el 3 de agosto de 1787, el promotor de esta aventura, Horace-Bénédict de Saussure, pisó también la cumbre, acompañado por su criado, Jacques Balmat y dieciocho personas entre guías de Chamouni y portadores para llevar diversos equipos científicos.13 En la cima mandó instalar una tienda de campaña antes de proceder al cálculo de la altitud, efectuando mediciones que sirvieron como primera aproximación sobre la altitud de la cima. Entre todos transportaban víveres, una escalera, una cama, una estufa y un laboratorio científico con higrómetros, barómetros y termómetros, y otros instrumentos de medición. Tras esta expedición y otras dedicadas a la geología, la botánica y la cristalografía de los Alpes, escribió libros como Relation abrégée d'un voyage à la Cime du Mont-Blanc: en août 1787 y Voyages dans les Alpes.14

La primera mujer en alcanzar la cima fue Marie Paradis, el 14 de julio de 1808, acompañando a Jacques Balmat.15 16 La segunda ascensión femenina fue la de la alpinista y periodista Henriette d'Angeville, el 4 de septiembre de 1838, que publicó un diario de su ascensión.17 En cuanto a la primera ascensión invernal femenina, fue la de Isabella Stratton en 1876.18

El 6 de agosto de 1864, el geólogo y alpinista Felice Giordano fue el primero en efectuar la ascensión por la parte más abrupta, en la vertiente italiana, mientras que la primera ascensión invernal por esta vertiente la realizó Quintino Sella, el 5 de enero de 1888. Achille Ratti, el futuro Pío XI, trazó en 1890 la vía normal de la vertiente italiana, contribuyendo así a dar a conocer la ciudad de Courmayeur, desde donde parte dicha ruta.19

El 11 de febrero de 1914, Agénor Parmelin fue el primer aviador en sobrevolar el macizo y Marguette Bouvier fue la primera mujer en descender con esquís, en 1929.20 Jean Moine fue el primero en aterrizar con un helicóptero sobre la cima, con un Bell 47 G en 1955. Otros hechos importantes han sido cuando el piloto Henri Giraud aterrizó sobre la cima en apenas 30 metros, el 23 de junio de 1960, el primer despegue con un ala delta por Rudy Kishazy en 1973, el primer despegue con parapente por Roger Fillon en 1982 y el primer aterrizaje con un paracaídas por Tony Bernos en 1986.21 16

El primer accidente mortal y la creación de las compañías de guías

El primer accidente mortal del que se tiene constancia se produjo en 1820, durante la décima ascensión.22 Era una expedición científica bajo la dirección del doctor Hammel y después de pasar dos noches y un día en Grands Mulets, los clientes exigieron subir a la cumbre a pesar de una meteorología desfavorable. Los trece guías no se pudieron negar. Mientras ascendían se produjo una avalancha que sepultó a los tres guías de cabeza, cuyos restos se encontraron en 1861, todavía bien conservados, más abajo, en el glaciar de Bossons. Tras este accidente que conmocionó a la opinión pública, los guías se unieron y el 9 de mayo de 1823, tras un manifiesto de la Cámara de Diputados de Turín, aprobado por Carlos Félix de Cerdeña, se hizo oficial la creación de la Compañía de Guías de Chamonix. Hoy en día, la Compañía cuenta más de 150 miembros profesionales, guías y acompañantes.22 Siguiendo el mismo modelo, en 1850 fue fundada la Sociedad de Guías Alpinos de Courmayeur (Società delle Guide Alpine Courmayeur),23 y en 1864 la Compañía de Guías de Saint-Gervais.24

Creación del Pelotón de Gendarmería de Alta Montaña

En diciembre de 1956, dos jóvenes alpinistas, Jean Vincendon, un francés de 24 años, y François Henry, un belga de 22 años, proyectaron la ascensión invernal del Mont Blanc por La Brenva. Salieron el 22 de diciembre de 1956,25 pero al comienzo de su subida la meteorología empeoró, por lo que decidieron volver atrás. Sin embargo, se cruzaron con el italiano Walter Bonatti, que los animó a continuar la marcha.25

Aquí empezó un calvario de cinco días a través de la cumbre de La Brenva, mientras más de doscientos periodistas acudieron para mantener informada a toda Francia y Bélgica sobre la situación. Los guías declararon el 26 de diciembre: «¡No vamos a arriesgar nuestras vidas por estos imprudentes! Querer hacer La Brenva en invierno es una auténtica locura». Sin embargo, y aprovechando una calma momentánea del tiempo, un helicóptero Sikorsky 58 del ejército francés, con dos pilotos y dos socorristas, intentó salvarlos.25 Durante el vuelo se estrellaron y los socorristas decidieron salvar primero al piloto y al copiloto, poco curtidos en alta montaña. Les llevaron al refugio Vallot pero antes de irse, proporcionaron a los alpinistas algunos alimentos y medicamentos para no dormirse.

La tempestad volvió, y se hizo imposible cualquier nueva expedición. El 3 de enero de 1957, las autoridades anunciaron el abandono de cualquier socorro y comunicaron a la familia la decisión. Esto provocó una conmoción en el montañismo, debido a la falta del deber del socorro en la comunidad de los guías. Finalmente, el 20 de marzo, la caravana de socorro descubrió los cuerpos de ambos alpinistas dentro del helicóptero.25 En aquella época eran la Compañía de los Guías de Chamonix, junto a la Escuela Nacional de Esquí y la Escuela Militar de Alta Montaña los encargados de la seguridad. Se culpó a la Compañía de los Guías de Chamonix, que, sin embargo habían dado la alarma en repetidas ocasiones sobre la cantidad de alpinistas aficionados a los que no podían hacer frente. A raíz de esta polémica y tras la circular conocida como Loi Montagne (Ley Montaña), se creó el Pelotón de Gendarmería de Alta Montaña (PGHM, por sus siglas en francés) el 1 de noviembre de 1958.26

El polémico trazado de la frontera

La cima del Mont Blanc es compartida entre Italia y Francia, aunque se aprecian pequeñas diferencias según las fuentes cartográficas, puesto que los mapas del Instituto Geográfico Nacional de Francia incluyen toda la cumbre dentro de las propias fronteras, lo que contrasta con un documento del Archivo de Estado de Turín, según el cual la cima pertenece íntegramente a Italia.6 Tras un acuerdo bilateral firmado en 1860, el tratado de Turín, en el cual se cedía Saboya a Francia, la cima del Mont Blanc se dividió entre los dos estados, siguiendo la línea divisoria de las aguas. Junto al tratado se unió un mapa bastante impreciso, pero que mostraba claramente que la cima era compartida.

Sin embargo, en 1865 un cartógrafo del ejército francés, el capitán Jean-Joseph Mieulet, publicó en su país un mapa topográfico que atribuía la cima del Mont Blanc enteramente a Francia, originando de este modo las diferencias cartográficas.27 En este mapa, la frontera dibuja un codo que rodea el Mont Blanc para establecer la frontera en la cima del Mont Blanc de Courmayeur. Los mapas italianos, particularmente el Atlas Sardo de 1869, muestran el mapa como en el tratado.27 A su vez existe una orden administrativa francesa del 21 de septiembre de 1946 en la que se divide el sector de Dôme du Goûter y del Mont Blanc entre las comunas de Saint-Gervais-les-Bains, Les Houches y Chamonix-Mont-Blanc. Esta orden reparte la cumbre entre los municipios de Chamonix y de Saint-Gervais-les-Bains.

A partir de 1988, una comisión mixta franco-italiana empezó a reunirse para intentar definir la frontera. En 1995, las autoridades italianas enviaron un informe a las francesas para mostrar su posición en el asunto y constatar que estas dificultades superaban el ámbito de competencia de la comisión, sugiriendo que la cuestión debía ser examinada por los ministerios de Asuntos Exteriores de ambos países.28 Ese mismo año, el embajador Antonio Napolitano, jefe de la delegación italiana, reivindicó para su país la propiedad de la cima, como habían hecho anteriormente cartógrafos franceses y suizos.29 El Ministerio francés respondió, un año más tarde, que los mapas topográficos del tratado de 1860 fueron destruidos durante la ocupación alemana. En 1999, el gobierno italiano envíó una copia de la Convención de Delimitación entre el Reino de Cerdeña y el Imperio Francés de 1861, mientras que Francia aportó una copia fotográfica de dicho documento; ambos países se comprometieron a adaptar su cartografía oficial al trazado por el citado documento, y el subsecretario de Asuntos Exteriores italiano Umberto Ranieri afirmó que, aunque el problema sigue sin resolverse, «el objetivo no es otro que delimitar conjuntamente, en un espíritu de amistad y colaboración, el trazado fronterizo entre ambos países. Sólo sobre la base de dicho espíritu de colaboración bilateral se podrá poner fin a una anomalía cartográfica que dura ya más de una siglo».30

En 2000, el Instituto Geográfico Militar de Florencia, el Instituto Geográfico Nacional de Francia y los respectivos clubes alpinos de las regiones fronterizas publicaron un mapa como parte del proyecto "Alpes sin fronteras", en el que la cima aparece dividida entre los dos países, pero se siguen publicando otros mapas que presentan la cima como territorio francés.31 Actualmente la cuestión parece generar aún cierta polémica, sobre todo en el lado italiano, desde donde se afirma que el mapa de Mieulet -origen de la tradicional disputa- carece de valor jurídico alguno.27

Investigación científica

Si desde el siglo XVIII el Mont Blanc había suscitado el interés y la fascinación de los científicos, con la revolución científica del XIX, la montaña iba a ser un campo de experimentación que abarcaría diversas disciplinas. Varios laboratorios de investigación siguen estando en activo en el siglo XXI.

Observatorio Vallot

A finales del siglo XIX, el botánico y meteorólogo Joseph Vallot se dio cuenta, después de varias expediciones científicas a la cima del Mont Blanc, de la necesidad de poder permanecer a esta altitud por periodos de tiempo prolongados. En 1890, sobre la vertiente francesa y aproximadamente 450 m debajo de la cima, construyó una cabaña que fue trasladada en 1898 a su emplazamiento actual, y ampliada. Sufragó él mismo los costes de la operación y participó personalmente en la construcción. El pequeño laboratorio fue conocido en seguida como el observatorio Vallot, y fue el primer laboratorio científico en alta montaña.32 La primera preocupación de Vallot fue el estudio de la influencia de la altitud en el cuerpo humano, en particular el denominado mal de las alturas, pero durante casi 30 años invitó a científicos de las más variadas disciplinas a utilizar sus instalaciones: geología, glaciología, astronomía, cartografía, botánica, medicina y fisiología. Al mismo tiempo se había construido en las proximidades, a 4 365 m de altitud, un pequeño refugio para alpinistas, conocido como la «Cabaña Vallot».

A partir de 1920 la actividad en el observatorio decayó, y no servirá más que para algunos pocos estudios muy puntuales hasta que en los años 1970 el Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS) lo confió al Laboratorio de Glaciología y Geofísica del Medioambiente (LGGE) que realiza allí mediciones químicas del aire, para estudiar la contaminación atmosférica, y analiza muestras del hielo.33 La cabaña fue rehabilitada y acondicionada, y retomó de lleno su vocación inicial. Desde 1984, el laboratorio es compartido, en salas separadas, con una asociación médica, la Asociación para la Investigación en Fisiología del Medioambiente (ARPE), para investigaciones en fisiología.34 El laboratorio está alejado de toda infraestructura y se encuentra en un lugar absolutamente virgen, por lo que la energía eléctrica es sumistrada por paneles solares. El lugar se conoce más por su función de refugio, que sigue existiendo a unos metros del laboratorio, por lo que actualmente se le suele llamar refugio Vallot o por su primer nombre, cabaña Vallot.

Observatorio Janssen

Un año después de que Joseph Vallot construyera su primer laboratorio, en 1891, el astrónomo francés Jules Janssen mandó construir un centro de observación con la esperanza de realizar unas mediciones óptimas sobre el espectro solar. El emplazamiento elegido era la cima misma del Mont Blanc. Gustavo Eiffel decidió proceder a la ejecución del proyecto, a condición de encontrar cimientos sólidos. Sin embargo, el ingeniero suizo Imfeld, taladró 15 m sin obtener un resultado satisfactorio, lo que provocó la renuncia de Eiffel.35 Constaba de una casita de madera con una torreta en la que se instaló un telescopio. De todas maneras, el observatorio se terminó en 1893 y funcionó hasta 1906, cuando comenzó a inclinarse seriamente y a hundirse. Tres años más tarde, dos después de la muerte de Janssen, una grieta se abrió bajo el observatorio y su estructura empezó a dislocarse bajo la presión del hielo, por lo que tuvo que ser abandonado.35 El edificio poco a poco despareció bajo el hielo; se pudo salvar la torreta de observación que se encuentra expuesta en el Museo Alpino de Chamonix.36

Observatorio subterráneo

Aprovechando la apertura del túnel bajo el Mont Blanc en 1965, el Centro Nacional de Investigación Científica italiano (CNR) de Turín, en colaboración con el Instituto Nacional de Física Nuclear de Italia (INFN) de Frascati (Roma) y la Universidad de Turín, instaló un observatorio subterráneo a más de 1.700 m de profundidad, en dos salas adyacentes a la vía de circulación del túnel.37 Allí son recogidos datos sobre la radiación cósmica, que sirven de prototipo para otros dos famosos laboratorios, el del Gran Sasso d'Italia, en los Apeninos, y el CERN de Ginebra, que estudia las partículas elementales. Durante la década de 1980, fue considerado uno de los mejores observatorios del mundo por su gran profundidad.38 En el siglo XXI, el desarrollo de una nueva generación de detectores de partículas, de tamaño cada vez mayor, ha hecho que el observatorio subterráneo del Mont Blanc se haya quedado exiguo, y que prácticamente toda su actividad se haya trasladado al nuevo centro de investigación subterráneo del Gran Sasso.39

Funiculares, teleféricos y túnel del Mont Blanc

El siglo XX abrió nuevas vías de transportes en el macizo, para acercar a los turistas a la cumbre del Mont Blanc y para facilitar el paso fronterizo entre Francia e Italia. A principios de siglo se inauguraron dos líneas de ferrocaril: el tren de Montenvers en 1909, que permitía subir de Chamonix al glaciar Mer de Glace, y el tranvía del Mont Blanc en 1914. Éste último sube de Saint-Gervais-les-Bains al glaciar de Bionnassay, a 2.372 m de altitud, y era entonces el funicular más alto del mundo. Estaba previsto inicialmente que subiera hasta la cima del Mont Blanc, pero el proyecto fue interrumpido por la Primera Guerra Mundial y luego abandonado. Su terminal, la estación de Nid d'Aigle, es el punto de partida de la Vía Real, la más antigua ruta de acceso a la cima del Mont Blanc.40

A partir de los años 1940, en la ladera italiana, y 1950, en la ladera francesa, se construyó un teleférico compuesto de varios tramos, para enlazar el valle de Chamonix y el Valle de Aosta, pasando al noreste de la cima del Mont Blanc por la punta Helbronner y la Aiguille du Midi, y sobrevolando el glaciar de Vallée Blanche y el glaciar de Géant.

El 4 de agosto de 1962, los dos equipos de perforación del túnel de Mont Blanc, el italiano y el francés, juntaron sus galerías debajo de la montaña después de tres años de trabajos. El túnel pasa por debajo de la Aiguille du Midi, y fue abierto al tráfico en 1965. Permite franquear la frontera natural que representa el macizo en 15 minutos, evitando así las sinuosas carreteras que pasan por los puertos de Gran San Bernardo y Pequeño San Bernardo.

Desastres aéreos

El 3 de noviembre de 1950, sobre la vertiente italiana del Mont Blanc, se estrelló un avión de la compañía Air India, el Malabar Princess.41 Era un Lockheed Constellation de cuatro motores que realizaba el trayecto de Bombay a Londres, parando en Ginebra durante el trayecto. El avión era pilotado por el comandante inglés Alain Saint, que conocía muy bien la ruta.42 El último contacto por radio fue a las 10:43 horas, cuando la torre de control de Grenoble recibió una comunicación del comandante que se encontraba en la vertical de Voiron a 4.700 m. Las pésimas condiciones meteorológicas dificultaron la búsqueda y el 5 de noviembre, con la mejora del tiempo, un avión suizo avistó los restos.41 Al día siguiente el guía René Payot falleció durante el rescate, además de no sobrevivir ninguno de los 48 pasajeros (40 8 componentes de la compañía). No se conocen las causas del accidente, pero los expertos dijeron que si hubieran volado 30 m más alto o al oeste habrían sobrevivido.43 44

El segundo caso fue el del Boeing 707 Kangchenjunga, también de la compañía Air India, que se estrelló el 24 de enero de 1966, en vuelo hacia Bombay desde Nueva York, con escala intermedia en Londres y Ginebra.43 El avión era seguido por el radar de Milán mientras sobrevolaba el Mont Blanc, pero de improvisto desapareció de las pantallas. Los helicópteros llegaron al lugar del siniestro pero no se salvó ninguno de los 117 pasajeros. Entre las víctimas se encontraba el físico nuclear Homi Jehangir Bhabha. El avión transportaba además 200 simios destinados a un laboratorio médico y, según testimonios de los socorristas, alguno sobrevivió.43

Geografía

Véase también: Macizo del Mont Blanc

Características

Se encuentra en la parte central del macizo del Mont Blanc, importante conjunto de cumbres de los Alpes que contiene otros muchos picos de más de 4.000 m y que se extiende por tres países sobre un superficie de unos 400 km². Su cumbre está nevada durante todo el año y el macizo es una de las principales zonas alpinas recubiertas de hielo permanente. Mientras que la vertiente francesa desciende lentamente en pendiente, la italiana es una abrupta muralla granítica, que es más apreciada por los alpinistas expertos. Las ciudades más habitadas cerca del Mont Blanc son Chamonix-Mont-Blanc y Saint-Gervais-les-Bains, situada en Alta Saboya (Francia) y Courmayeur, en el Valle de Aosta (Italia).

Según la clasificación SOIUSA, el Mont Blanc forma un subgrupo con el código I/B-7.V-B.2.b. Forma parte del gran sector de los Alpes del noroeste, sección de los Alpes Grayos, subsección Alpes del Mont Blanc, supergrupo macizo del Mont Blanc y grupo del Mont Blanc.45

Altura

La vertiente italiana del Mont Blanc: detrás del pico rocoso del Mont Blanc de Courmayeur, se distingue la cúpula nevada del Mont Blanc.

Cumbre del Mont Blanc en agosto de 2007.

Su altura exacta es variable en función de la capa de nieve que cubre la cumbre rocosa, y se calcula en unos 10-15 m.46 En 1863 y durante muchos años, la altitud oficial fue de 4 807 m y se afinó a 4 807,2 m en 1892.46 47 En agosto de 1986, una medida ortométrica por satélite dio una altitud de 4.808,4 m.46 A partir de 2001 la periodicidad de las medidas ha sido bienal y las han realizado conjuntamente la Cámara Departamental de Expertos Geométricos de la Alta Saboya y la Sociedad de Geosistemas Leica con la ayuda de los sistemas GPS de Leica, encuadrado por los guías de Chamonix-Mont-Blanc y de Saint-Gervais-les-Bains, y un tratamiento geodésico del Instituto Geográfico Nacional francés (IGN).

Ese año 2001, la medida fue de 4 810,4 m, pero una nueva medida efectuada el 6 y 7 de septiembre de 2003, constató una altura de 4.808,45 m, con una precisión de 5 cm.46 Según los glaciólogos Luc Moreau y Météo France, que colaboran en las medidas, no sería correcta la interpretación popular según la cual el calor es responsable de esta disminución de la altitud, porque no se habría producido un calor suficiente por encima de los 4.000 m.48 Según ellos, quizá podría tratarse de un movimiento aleatorio del casquete glaciar, del aumento de días buenos para acceder a la cima, lo cual fue aprovechado por más alpinistas para acceder a la cumbre o también el menor número de días de viento, lo cual evitó que se depositara más nieve en la cumbre. Durante ese verano de 2003, la temperatura subió, y unos días estuvo entre 2 y 3 °C, pero no sería suficiente para provocar la evaporación del hielo que quedó a -15 °C.

En 2004, un equipo de investigadores del Laboratorio de Glaciología y Geofísica del Medioambiente (LGGE), perteneciente al Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS), en colaboración con expertos del Instituto Técnico Federal suizo, midieron por primera vez con precisión el relieve rocoso de la cumbre debajo de la cúpula de hielo. Revelaron que el pico rocoso del Mont Blanc culmina a 4.792 m y que no coincide con la cima nevada, sino que se encuentra a 40 m al oeste.49

En la campaña del 2005, hecha pública el 16 de diciembre, la altitud en superficie fue de 4 808,75 m, unos 30 cm más que la medida anterior.46 La cuarta campaña se realizó el 15 y 16 de septiembre de 2007 y la altitud en esta ocasión fue de 4 810,9 m, lo que significó un aumento de 2,15 m.46 50 El volumen de nieve de este año (24 100 m3) fue casi el doble con respecto a la medición del 2003 (14 600 m3).51 En el año 2009 se realizó la quinta campaña de medición que dio como resultado 4 810,45 m y un volumen de nieve de 21 626 m3.1 46 Realizaron el ascenso 23 personas con una temperatura de -15 °C y un viento de 60 km/h.52

Es la montaña más alta de Europa Occidental, ya que se considera a la cadena del Cáucaso como europea según la visión geopolítica del Consejo de Europa, siendo superada en el resto de Europa por varias montañas de Rusia y Georgia como el Elbrus de 5 642 m,53 el Dyj Tau de 5 203 m, el Koshtan Tau de 5 151 m, el Shjara de 5 058 m o el Kazbek de 5 047 m.54

Clima

El clima del entorno del Mont Blanc es de tipo continental y de montaña. En general la temperatura media en Chamonix, en el fondo del valle, va desde los -8 °C que hay en enero, hasta los 24 °C que hay en julio.55 56 La humedad relativa se encuentra entre un mínimo de 61% en diciembre y un máximo de 78% en mayo.55 Pero según se asciende en altitud, la temperatura baja entre 6 y 7 °C por cada 1 000 m de ascensión.57 A partir de una altitud de 2 300 m la media anual es de 0 °C, y va bajando hasta alcanzar una temperatura media de -17 °C en la cima.58

Por su altura, la montaña del Mont Blanc en sí tiene un clima alpino de alta montaña, llegando a ser de tipo polar en la cumbre y su proximidad. A partir de 3 000 m, las fuertes precipitaciones de otoño y primavera caen esencialmente en forma de nieve, y a partir de 3 800 m ya solamente nieva. Por encima de esta altitud, el único periodo en el que puede producirse un leve deshielo es alrededor del solsticio de verano, entre el 15 de junio y el 15 de julio, cuando se funde la nieve en superficie bajo la acción del sol; pero la pérdida es imperceptible porque el agua originada se filtra hacia el interior del hielo, donde vuelve a helarse. Si el verano es frío y húmedo la ablación (erosión del hielo) es nula.59 Según datos recogidos por el Observatorio de Glaciología de Cosmiques,60 este periodo coincide también en parte con el periodo de mayores precipitaciones en la cumbre, de junio a septiembre. Se estima que la cúpula de la cima del Mont Blanc, en torno a los 4 800 m de altitud, recibe una media anual de 3 200 mm de agua o 32 m de nieve fresca.

Aparte de las nevadas, los vientos juegan un papel determinante en la formación y conservación del casquete helado del Mont Blanc. Por un lado los vientos secos de invierno erosionan la capa de nieve (entre 10 y 30%), y por otro los vientos húmedos de verano que soplan durante las nevadas aportan nieve que se adhiere a la cima (de 10 a 15% de la nieve recibida).60 La cima del Mont Blanc es barrida por vientos de diversas direcciones según la vertiente. El meteorólogo alpino Yan Giezendanner y el experto agrimensor Philippe Borrel,61 afirman que debido al calientamento del clima en la región, han predominado desde mediados del siglo XX los vientos húmedos de origen oceánico que traen un mayor aporte de nieve sobre la cumbre.62

Por encima de los 2 000 m, los vientos son muy frecuentes y no suelen sobrepasar los 100 km/h, aunque en ocasiones excepcionales,60 la velocidad del viento puede alcanzar los 150 km/h y la temperatura los -40 °C.63 El viento refuerza la sensación de frío (efecto de Windchill) con una bajada de 10 °C con viento de 15 km/h.57 Las condiciones meteorológicas pueden cambiar muy rápidamente debido a las posibles nevadas y a la niebla, y a los bruscos cambios de dirección de los vientos por las características del relieve. Por otro lado, las perturbaciones causadas por el Föhn son frecuentes: el viento suele proceder del valle de Aosta (al sudeste de la montaña) donde las nubes acumuladas ascienden la ladera italiana y provocan fuertes nevadas a su paso por la cumbre del Mont Blanc, antes de que el viento, ya resecado y recalentado, baje la ladera francesa hacia el valle de Chamonix.64

Glaciares

El macizo cuenta con 101 glaciares que ocupan un área de 177,69 km². La fuerte pendiente de las laderas del Mont Blanc provoca que sus glaciares bajen en cascadas, como los glaciares de Freney, La Brenva, Miage y Brouillard, hacia la vertiente italiana, y los de Bionnassay, Taconnaz y sobre todo el de Bossons, en la vertiente francesa. El glaciar de Bossons es el único que se alimenta directamenta del permafrost (casquete helado) de la cumbre del Mont Blanc; baja hacia el valle de Chamonix salvando un desnivel de 3.400 m. El glaciar de Bossons, en los primeros años del siglo XX llegaba hasta el fondo del valle a sólo 1.000 m de altitud. En la actualidad ha retrocedido hasta los 1.400 m.65 Como muestra de la importancia de los glaciares en las regiones alpinas, se puede destacar que todos ellos tienen nombre propio, conocido y conservado durante siglos.

Fauna y flora

Considerando que las laderas del pico del Mont Blanc empiezan en torno a los 3.500 m, las condiciones climáticas extremas a esa altitud hacen que la supervivencia de las especies vegetales y animales sea casi imposible.

Sin embargo, en las zonas más bajas o aprovechando huecos protegidos de los vientos, algunas plantas consiguen arraigar como el ranúnculo de los glaciares, que se puede encontrar hasta 4.000 m. Pero la flora se limita fundamentalmente a los musgos y a los líquenes.

Si los mamíferos no pueden sobrevivir en condiciones tan duras, algunas especies de pájaros han conseguido aclimatarse como la chova piquigualda, los lagópodos, el acentor alpino y el gorrión alpino.

Geología

Los indicios morfológicos más antiguos datan del Carbonífero, cuando se formó un zócalo cristalino que constituirá más adelante el corazón del macizo del Mont Blanc. En esa época el relieve muestra una penillanura cubierta de bosques tropicales y de ciénagas. En el Triásico, un mar poco profundo invadió la plataforma continental y durante el Jurásico Superior los sedimentos marinos se fueron acumulando en el fondo del mar. En aquella época el Mont Blanc se encontraba a más de 10.000 m de profundidad. El acercamiento progresivo de las placas africana y euroasiática hizo que, hace 30 millones de años, la placa apuliana (o placa adriática)66 colisionó con la placa euroasiática, provocando una compresión de los terrenos y una elevación de las altitudes. El empuje de la placa adriática hizo resurgir el zócalo cristalino en la región del macizo del Mont Blanc, corriendo y plegando la capa sedimentaria que lo cubría hacia fuera para formar los Prealpes franceses. La orogénesis del macizo dio lugar a une elevación de rocas metamórficas sin precedentes en los Alpes, creando un desnivel de más de 4.000 m de altitud. En cuotas tan altas, la acción alterna del hielo y del deshielo sobre la estructura rocosa del macizo recortó las cumbres en picos afilados.67

Por su tipo de orogénesis, el macizo del Mont Blanc pertenece a los macizos cristalinos externos de los Alpes, de tipo herciniano. Su aspecto actual corresponde a un plutón intrusivo de granito y de gneis, cuyos límites emergidos se hunden debajo de la capa sedimentaria en la que se encaja.68 El interior y el exterior del macizo están cortados por fallas longitudinales que dejaron gradas de fuertes pendientes que bajan en escalones hacia el valle de Chamonix y abruptamente hacia el valle de Aosta. Las crestas de estas gradas corresponden a las cimas más altas del macizo. En el corazón del macizo, el límite entre el granito que predomina en la parte septentrional y el gneis que forma el grueso de la parte meridional, pasa justo al norte de la cumbre del Mont Blanc, por lo que se piensa que debajo de su capa de hielo la base del pico está constituida de gneis.68

Cristalografía

El lento enfriamento de las rocas que componen la estructura del Mont Blanc lo convierte en una famosa localidad mineralógica de donde provienen una gran cantidad de minerales diversos, sobre todo cuarzo y fluorita rosa, considerados de los mejores a nivel mundial y muy apreciados por los coleccionistas y los museos. Como testimonio del pasado minero en el macizo, sobre la vertiente italiana se encuentran dos antiguas minas de galena y blenda, abandonadas hace tiempo. Una era ya conocida en la antigüedad con el nombre de Trou des Romains, debido a que fueron los romanos quieren iniciaron su explotación.69 La otra, la mina del glaciar de Miage fue abandonada en el siglo XIX y se encuentra a 3.500 m de altura. A 3.462 m, en la Punta Helbronner, es posible visitar una muestra permanente de cristales del Mont Blanc, que posee 150 minerales expuestos entre los que destacan variedades particulares de cuarzo de roca o minerales de la antigua mina, como oro nativo. Otros minerales que se pueden encontrar en el macizo son: adularia (KAlSi3O8), ankerita (Ca(Fe ,Mg, Mn)(CO3)2), berilo (Be3Al2Si6O18), calcita (CaCO3), dolomita (MgCa(CO3)2), hematita (Fe2O3), fluorapatita (Ca5(PO4)3F), galena (PbS), siderita (FeCO3), titanita (CaTiSiO5) o epidota {(Ca2(Fe ,Al)3(SiO4)3(OH)}.70

Parte del Macizo del Mont Blanc visto desde la vertiente francesa.

Turismo e infraestructuras

Turismo

Desde hace al menos dos siglos, el atractivo de estas montañas ha convocado año tras año a un buen número de turistas, especialmente en la parte francesa del macizo, lo que ha transformado radicalmente la zona, las costumbres y la cultura. En el siglo XIX y hasta la primera década del siglo XX, los pueblos de Courmayeur, Chamonix-Mont-Blanc y Saint-Gervais-les-Bains eran lugares de veraneo, frecuentados por la nobleza, la alta burguesía, algunos científicos y los primeros alpinistas. Pero justo después de la Primera Guerra Mundial, la aparición de los primeros funiculares y de los transportes cableados hacia la alta montaña y el establecimiento de la calefacción central en los hoteles permitió que naciera el turismo de invierno y con él la práctica de los deportes de nieve. Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno tuvieron lugar en Chamonix-Mont-Blanc en 1924, y aunque el esquí seguía siendo un deporte marginal y elitista, a partir de 1950 se divulgaron las classes de neige (clases en la nieve) de bajo coste para los escolares franceses, para dar a conocer este deporte a la mayoría de la población. El éxito del turismo invernal en aquellos años lo convirtió rápidamente en un fenómeno de masas.71

Esta transformación se desarrolló junto al crecimiento del alpinismo en la zona, donde a veces con un equipamiento inadecuado y sin preparación los alpinistas eran víctimas de accidentes, a menudo mortales. Actualmente este turismo compensa los gastos de mantenimiento de las instalaciones (refugios, etc.) y los salvamentos de urgencias. También aporta otros beneficios económicos indirectos, como la dinamización de la región, o la instalación de numerosas empresas vinculadas a los deportes de invierno en la zona como Décathlon o Salomon.72

La montaña es muy alta, de pendientes muy empinadas y por su latitud y altura, el frío, la nieve y el hielo están presentes siempre. Debido a la acción erosiva de los ciclos de hielo/deshielo, las caídas de rocas y seracs son frecuentes. Cualquier intento o aproximación tiene que ser previamente evaluada y documentada en las oficinas de las asociaciones de montañismo o de guías de montaña que se encuentran en Chamonix, Saint-Gervais-les-Bains, Les Houches o Courmayeur. Pese a estos eficaces servicios, cada año los graves accidentes en el macizo se cuentan por decenas (30 muertos en los Alpes en 199773 ).74 Es además imprescindible pasar una noche en uno de los refugios situados a mayor altitud, para aclimatarse a la altura y evitar el mal agudo de montaña. Desde mediados del siglo XIX, los guías se han constituido en asociaciones y su profesión está reglamentada. Las propias compañías se encargan de la formación de los guías y de los acompañantes, una nueva especialidad creada en el siglo XX. Las más importantes son:

La Compañía de los Guías Alpinos de Chamonix, nacida el 24 de julio de 1821.75

La Sociedad de los Guías Alpinos de Courmayeur, nacida en 1850. Posee desde 1929 el Museo Duca degli Abruzzi, donde pueden observarse trofeos de algunas expediciones en el Mont Blanc, Tíbet, África o India.76

La Compañía de Guías de Saint Gervais, nacida en 1864.77

Por su parte la Compañía del Mont-Blanc fue creada en 2000 para reagrupar las zonas esquiables de las diferentes sociedades del valle de Chamonix y fusionar todos los remontes de los alrededores. Emplea a 215 personas (hasta 260 con los trabajadores temporales) y sus actividades van desde la explotación de los remontes hasta la explotación de restaurantes. El porcentaje de rentabilidad de la Compañía desde 2004 hasta 2006 fue entre un 5 y un 7%.78

Vías habituales

Actualmente el Mont Blanc es destino de multitud de aficionados: en la primavera con esquí de montaña, principalmente desde la estación inferior de Aiguille du Midi y Grands Mulets, y en verano desde Les Houches y Aiguille du Goûter, donde está el refugio del mismo nombre. Además, constituye un objetivo habitual entre los alpinistas amantes de las grandes cotas, y que aspiran, al menos una vez en la vida a repetir la ascensión de Michel Gabriel Paccard y de Jacques Balmat. La ascensión no es difícil, pero es larga y se debe afrontar tras una buena preparación, con prudencia y con gran atención a las condiciones atmosféricas, siguiendo si es posible a los guías alpinos y sus recomendaciones, aunque no es obligado contratar sus servicios.

Se pueden encontrar más de cien vías para llegar hasta la cima, pero las "vías habituales" y las más utilizadas son estas:79 80

La vía normal, vía de Cristalliers, o «vía Real». Comienza en el pueblo de Saint-Gervais-les-Bains, donde se coge el TMB (Tranvía del Mont-Blanc) hasta Nid d'Aigle.81 La ascensión comienza desde allí en dirección al refugio de Tête Rousse y después pasa por el peligroso pasillo de Goûter, donde la caída de piedras son frecuentes, hasta llegar al refugio de Goûter donde se pasa la noche. Habitualmente se comienza a andar a las dos de la mañana, pasando por el Dôme du Goûter y el refugio Vallot. Es la ruta más frecuente.

La vía de los tres Mont Blanc, o «la Travesía». Comienza en Chamonix-Mont-Blanc, se sube en el teleférico de Aiguille du Midi y se desciende en dirección al col du Midi para llegar al refugio de Cosmiques para pasar la noche. Al día siguiente la ascensión pasa por el Mont Blanc du Tacul y después por el monte Maldito.

El itinerario histórico por Grands Mulets, es utilizado sobre todo en invierno en esquí, para descender a Chamonix-Mont-Blanc. Actualmente es poco frecuentado debido a su peligrosidad por los derrumbamientos de seracs.

La vía normal italiana, o ruta de Aiguilles Grises. Después de atravesar el glaciar de Miage, se pasa la noche en el refugio de Gonella. Al día siguiente se pasa el Col des Aiguilles Grises para llegar después a Dôme du Goûter.

La travesía Miage–Bionnassay–Mont Blanc. Se hace generalmente en tres días saliendo desde Les Contamines-Montjoie y pasando la noche en el refugio de Conscrits. Al día siguiente se atraviesa Dômes de Miage para llegar hasta el refugio Durier. El tercer día se realiza la ascensión de Aiguille de Bionnassay y se pasa hasta el Dôme du Goûter. Es un itinerario largo y técnico, pero muy salvaje.

La travesía de la espina de Peuterey. Se pasa por Grand Pilier de Angle y por Aiguille Blanche de Peuterey para llegar al refugio Monzino. Es una de las rutas más dificiles para acceder a la cima.

Preparación

Actualmente el Mont Blanc acoge a miles de alpinistas al año (alcanzan la cima entre 2.000 y 3.000 m), y está considerada falsamente como una ascensión larga pero fácil por poco que se esté acostumbrado a la altitud.63 Esta impresión está reforzada por el hecho de que desde Aiguille du Midi y con buen tiempo, el Mont Blanc aparece como una colina de sólo 1.000 m más.

Sin embargo, cada año el macizo cobra numerosas víctimas, entre 5 y 7 al año sólo por la vía Real.63 Es una ascensión que requiere de un mínimo de conocimientos de alta montaña y que no debe ser realizada sin un guía (o por lo menos por una persona competente), ni sin un equipo adecuado, ya que es una ascensión larga que tiene varios tramos peligrosos, como el comienzo del ascenso a Goûter con caídas de piedras.57

Pruebas de esta dificultad son las 120 intervenciones que ha realizado en 2006 el Pelotón de Gendarmería de Alta Montaña (PGHM). El 80% de estas intervenciones fueron por agotamiento y el 30% presentaban heridas. El índice de éxito sin un profesional es sólo del 33% y de un 50% con él.57 La ascensión requiere por lo menos una preparación de fondo de unos 3 meses, el uso de crampones, piolet, progresión con cuerdas y aclimatación en altitud.57

Túnel del Mont Blanc

Artículo principal: Túnel de Mont Blanc.

Bajo el Mont Blanc, hay un túnel de 11,6 km de longitud de carretera que une Courmayeur con Chamonix-Mont-Blanc, o lo que es lo mismo Francia con Italia.7 La construcción se realizó conjuntamente entre los dos países y comenzó en 1959, terminando 6 años después. Es una galería única con dos sentidos de circulación y constituye una de las mayores vías de transporte transalpino. La parte más larga está en territorio francés, 7.640 m en comparación con los 3.960 m de la parte italiana.82 El suelo del túnel no es horizontal, es de forma cóncava para facilitar el flujo del agua. Fue inaugurado el 19 de julio de 1965 y su gestión está dividida entre dos sociedades, la italiana SITMB (Società italiana per il Traforo del Monte Bianco), creada el 1 de septiembre de 1957 y la francesa ATMB (Autoroutes et tunnels du Mont-Blanc), creada el 30 de abril de 1958. De 1965 a 2004 han transitado por él unos 45 millones de vehículos, con una media al día de 17.745.83

El 24 de marzo de 1999 un camión se incendió en el interior del túnel y causó una de las tragedias automovilísticas más grandes de Europa. El material combustible presente en el vehículo y amplificado por el efecto horno del túnel creó en poco tiempo un incendio de grandes proporciones. Los bomberos tardaron 53 horas en sofocar el fuego y fallecieron 39 personas carbonizadas.84 Tras el proceso penal, que terminó en 2007, condenaron a 12 personas, además de pagar unos 34 millones de euros para los familiares de las víctimas. El túnel estuvo cerrado tres años durante los que se han realizado importantes mejoras estructurales y reglamentarias para su seguridad, y se ha construido una vía de evacuación para los pasajeros debajo de la calzada.85 84

Teleférico del Mont Blanc

El teleférico del Mont Blanc permite enlazar en poco menos de una hora Courmayeur, en Italia, con Chamonix-Mont-Blanc, en Francia. El teleférico actual es el resultado de iniciativas tanto francesas como italianas, que arrancaron en 1905 cuando dos ingenieros suizos, Feldmann y Srub, pensaron unir la aldea de Les Pèlerins, en la ladera francesa, con la cumbre de Aiguille du Midi combinando un funicular con tramos de cabinas cableadas. La Compagnie Française des Funiculaires retomó el proyecto, y en 1924 y 1927 se inauguraron los dos primeros tramos de lo que era entonces el funicular más alto del mundo.

En el lado italiano se empezaron a construir en los años 1940 unas telecabinas que unían Courmayeur con el refugio Torino, a 3.300 m de altitud. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial paralizó el avance del proyecto que fue finalmente inaugurado en 1948. En 1951 la compañía francesa inauguró un nuevo teleférico que enlazaba Chamonix con Aiguille du Midi, sustituyendo al viejo funicular. Se decidió entonces llevar a cabo un proyecto del conde italiano Lora Totino (quien ya había tenido la idea de unir el versante italiano del monte Cervino con el centro turístico suizo de Zermatt en varios tramos)86 para unir los teleféricos italianos y franceses existentes, pasando por encima de 5 km de glaciares. La obra fue realizada conjuntamente por Francia e Italia y el tramo de los glaciares supuso una proeza técnica para la época. El teleférico se inauguró en 1958.

Saliendo de Courmayeur, el primer tramo llega hasta "Pavillon di Monte Frety" a 2.178 m y salva un desnivel de 808 m; el siguiente tramo llega hasta el refugio Torino a 3.329 m (casi dos mil metros en 11 minutos); sigue hasta "Punta Helbronner" a 3.452 m, donde salva un desnivel de 131 m; después sube hasta Aiguille du Midi, el punto más alto, que se encuentra a 3.842 m, y se desciende hasta "Plan de L'Aiguille", a 2.137 m, para arribar después a Chamonix que está a una altitud de 1.035 m.87

Refugios de alta montaña

Si el Mont Blanc ha sido preservado de edificaciones, la necesidad de resguardar a los alpinistas ha hecho que varios refugios de alta montaña hayan sido construidos, algunos desde el siglo XIX, en sus laderas o en las proximidades, sobre las rutas de acceso a la cima. Los más importantes son:

Refugio Vallot, 4.365 m.

Refugio de Goûter, 3.817 m.

Refugio de Grands Mulets, 3.051 m.

Refugio Francesco Gonella, 3.071 m.

Refugio de Cosmiques, 3.613 m.

Bivacco Corrado Alberico - Luigi Borgna alla Fourche, 3.684 m.

Protección del Mont Blanc

Desde la década de 1980 se están intentando establecer programas transfronterizos para compatibilizar las actividades humanas con la conservación del macizo del Mont Blanc, y para armonizar las medidas adoptadas en los tres países que lo comparten, Francia, Italia y Suiza. El proceso ha sido complejo y lento, por el gran número de instituciones implicadas, tanto locales como nacionales. En 1991 los tres países crearon la Conférence Transfrontalière Mont-Blanc (CTMB) (Conferencia Transfronteriza Mont-Blanc), que publicó en 2005 un programa conjunto, Schéma pour un Développement Durable (Esquema para un Desarrollo Duradero). Este estudio contempla la gestión y protección de un amplio espacio transfronterizo alrededor del Mont Blanc, cuya puesta en práctica se realiza mediante el organismo Espace Mont Blanc, en el que participan 35 municipios de los tres países y una serie de instituciones locales y regionales.88 En el año 1991, varias asociaciones de defensa del medioambiente de Francia, Italia y Suiza fundaron la Asociación Pro Mont-Blanc con el fin de realizar una labor más ágil y práctica, y actuar como contrapeso de Espace Mont Blanc, cuya lentitud de actuación está siendo criticada.89

En el año 2000, el macizo del Mont Blanc fue propuesto por Francia para ser inscrito en la lista del Patrimonio de la humanidad de la Unesco por ser un «sitio excepcional y único en el mundo» y un «lugar cultural, de nacimiento y símbolo del alpinismo».90 91 Sin embargo, al principio el proyecto no pudo prosperar porque no lo compartían los tres gobiernos, el francés, el suizo y el italiano,92 dado que Suiza e Italia prefirieron apoyar la candidatura de otros macizos alpinos de ámbito puramente nacional. Finalmente, en enero de 2008, una candidatura tripartita ha podido ser presentada conjuntamente, cuya resolución está en fase de valoración por la Unesco.93

Es uno de los sitios turísticos más visitados del planeta y por este hecho peligra. La asociación Pro-Mont Blanc editó en 2002 el libro Le versant noir du mont Blanc (La ladera negra del Mont-Blanc), que expone los problemas actuales y futuros que deben solucionarse para conservarlo.94

En verano se realizan entre 300 a 400 salidas al día. Más o menos entre 25.000 y 30.000 personas accedieron al Mont Blanc en 2005, según el Consejo Nacional de alta montaña celebrado en Sallanches, a finales de agosto de 2006.57 95 Con la apertura de nuevos mercados como Rusia, China, o la India, en un futuro podrían ascender a 50.000 o 100.000 personas.95 Estas perspectivas son un problema para los defensores del Mont Blanc y para los responsables políticos del valle, que ya en el verano de 2003 fueron retiradas varias toneladas de desperdicios y residuos dejados por los alpinistas en el Dôme du Goûter.

En 2007, Jean-Marc Peillex, el alcalde de Saint-Gervais-les-Bains, anunció la instalación de dos baños (letrinas secas-composteras) a 4.360 m, para manterner limpias las nieves de la cumbre.96 Además propuso en 2006 el establecimiento de un permiso de ascensión que estaría limitado, dependiendo de las plazas disponibles en los refugios de montaña, con la finalidad de acabar con la masificación que satura este espacio natural, y solucionar el problema del camping que está prohibido y que aún así se realiza. Christophe Profit, un famoso alpinista, ha pedido incluso la supresión de los refugios, ya que según dice hay tiendas de campaña porque tienen un refugio en las cercanías.95 Sin embargo, la propuesta ha levantado una fuerte polémica. Las asociaciones de guías de Chamonix y de Saint-Gervais-les-Bains, los alpinistas de la asociación internacional Mountain Wilderness, así como varios alpinistas franceses de renombre están en contra de la idea de imponer un permiso porque restaría libertad en un espacio natural que es de todos. Según el presidente de los guías de Saint-Gervais, «la montaña debe ser libre y que cada uno pueda acceder a las cumbres sin permisos, pero con una buena preparación, información y bajo supervisión de guías».

http://es.wikipedia.org/wiki/Mont_Blanc

http://fr.wikipedia.org/wiki/Mont_Blanc

http://it.wikipedia.org/wiki/Monte_Bianco

http://en.wikipedia.org/wiki/Mont_Blanc

Mostrando Registros desde el 1 hasta el 0 de un total de 0