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Continente: Europa

País: Reino Unido

Localización: Langstone Harbour, Inglaterra

Año: 1785–1812

Estado: Terminado

Descripción:Fort Cumberland es una fortificación de artillería pentagonal erigida para proteger la entrada del puerto de Langstone, al este del astillero de Portsmouth, en la costa sur de Inglaterra. Su objetivo era proteger los astilleros de la Marina Real, impidiendo que las fuerzas enemigas desembarcaran en el puerto de Langstone y atacaran desde tierra. Fort Cumberland está ampliamente reconocido como el mejor ejemplo de fuerte de traza bastionada de Inglaterra. Es un monumento protegido y un edificio protegido de grado II*.

El primer fuerte (1747-1785)

El primer fuerte del emplazamiento fue construido por el duque de Cumberland. Aunque ya existía una batería de tierra en el lugar, construida en 1714[1], las obras del fuerte de Cumberland comenzaron el 1 de enero de 1747 y estuvieron prácticamente terminadas a finales de 1748. El fuerte tenía forma de estrella irregular y estaba construido en terraplén. En sección, las defensas comprendían un glacis, banqueta y camino cubierto, una zanja seca, berma, muralla, parapeto y terre-plein. Dentro del cuerpo del fuerte, se construyeron varios edificios de ladrillo, entre ellos un cuerpo de guardia, un almacén y un polvorín; de los dos bloques de barracones propuestos, se cree que sólo se terminó uno.

El segundo fuerte (1785-1812)

Fort Cumberland fue completamente reconstruido en mampostería, y a una escala considerablemente mayor, como parte de un programa para mejorar las fortificaciones de Portsmouth. Los principales trabajos de construcción comenzaron en 1785, aunque el acopio preliminar de materiales se inició en 1782, y se completó en lo esencial en 1812. Durante la construcción se destruyeron todos los vestigios del fuerte original, a excepción de la caseta de vigilancia y el almacén, que se incorporaron al nuevo diseño. El segundo fuerte ocupa una posición similar al primero, pero es sustancialmente más grande en escala, encerrando un área de 24 acres (97.000 m2), y en una alineación diferente. Es un fuerte pentagonal, con cinco bastiones y un revellín en el lado oeste. Fue el último fuerte con bastiones en ángulo que se construyó en el Reino Unido, y el primero en disponer de artillería acasamatada.

Rearme: décadas de 1850 a 1860

A finales de la década de 1850, el desarrollo de los cañones de ánima rayada había dejado obsoleta la artillería de avancarga de ánima lisa del fuerte. A finales de 1858, el fuerte fue transferido del Departamento de Guerra al Consejo del Almirantazgo y, en 1859, se convirtió en el cuartel general de la Real Artillería de Marina. Entre 1860 y 1861, se mejoraron las defensas para alojar los nuevos cañones Armstrong de avancarga.

Rearme: décadas de 1880 a 1890

Entre 1886 y 1892, se llevaron a cabo importantes modificaciones en tres de los bastiones para alojar nuevo armamento, cañones B.L. MkIV de 6 pulgadas sobre montajes hidroneumáticos de desaparición Mark IV. Estas modificaciones incluyeron el recorte de los bastiones y su relleno interior, así como la creación de nuevos polvorines debajo. En 1892, el fuerte estaba equipado con tres BL de 6 pulgadas (150 mm), dos RML de 9 pulgadas (230 mm) y 1 de 64 libras.

El fuerte en el siglo XX

Fort Cumberland siguió siendo de propiedad militar durante la mayor parte del siglo XX, sirviendo como base para la brigada antiaérea y de obuses de la Real Artillería de la Marina, y más tarde para la Organización de Defensa de la Base Naval Móvil de la Real Marina, como centro experimental y de entrenamiento. A partir de 1938, Fort Cumberland también proporcionó espacio para el Centro de Entrenamiento y Desarrollo Interservicios. El fuerte entró en acción brevemente durante la Segunda Guerra Mundial cuando, el 26 de agosto de 1940, fue alcanzado por un ataque aéreo alemán en el que murieron ocho Marines Reales, entre ellos el Teniente Segundo Harold Jameson Fue utilizado por los Marines Reales hasta la década de 1970.

En 1964, el fuerte fue declarado monumento antiguo y, en 1975, pasó a estar bajo la tutela del Patrimonio Inglés. Desde entonces, el fuerte ha servido de base para el equipo arqueológico del Patrimonio Inglés, el Servicio Central de Arqueología (antes Unidad Central de Excavaciones). En 1998, el Laboratorio de Monumentos Antiguos se trasladó al fuerte, lo que dio lugar a la creación de un nuevo Centro de Arqueología. En la actualidad, el acceso se limita a visitas guiadas con reserva previa.

En la actualidad, el fuerte es un edificio catalogado de grado II*, y muchos de los edificios circundantes, como la caseta del guardia, el hospital y el cuartel de oficiales, están catalogados de grado II.

Desde 2018, el fuerte alberga The Portsmouth Distillery Co. en varias de las casamatas. La destilería produce tanto ron como ginebra. El fuerte también alberga dos organizaciones benéficas de veteranos, Company of Makers y Forgotten Veterans UK.

https://en.wikipedia.org/wiki/Fort_Cumberland_(England)

https://www.flickr.com/search/?user_id=68932647@N00&view_all=1&text=Fort Cumberland

https://www.portsmouth-guide.co.uk/local/frtcumb.htm

https://www.strongisland.co/2016/09/22/discovering-portsmouths-hidden-fort-heritage-open-day-fort-cumberland/

https://www.iperionhs.eu/archive/95/

https://historicengland.org.uk/research/results/reports/8426/FortCumberlandPortsmouth_ExcavationaboveCasemate36and37

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